Cómo reconocer las etapas de la enfermedad venosa

Aunque se trata de una enfermedad increíblemente común que afecta a 1 de cada 3 adultos, rara vez se habla de las enfermedades venosas más allá de las consultas médicas. La desinformación desenfrenada, los productos fraudulentos e ineficaces que prometen resultados imposibles y las descripciones de procedimientos quirúrgicos obsoletos enmarañan la información en Internet. No es de extrañar que la mayoría de las personas que sufren de venas varicosas no se den cuenta del problema que tienen entre manos... O, bueno, en la pierna.

¿Qué es la enfermedad venosa? ¿Cuáles son las etapas de la enfermedad venosa? ¿Por qué es importante reconocer la progresión de la enfermedad venosa y qué se puede hacer para detenerla antes de que se desarrollen condiciones potencialmente mortales, como la trombosis venosa profunda o las úlceras venosas? Siga leyendo: Lo tenemos cubierto.

¿Qué es la enfermedad venosa y cuáles son sus causas?

La insuficiencia venosa crónica (también conocida como "IVC" o simplemente "enfermedad venosa") es una afección progresiva que afecta negativamente al sistema circulatorio. En las personas con enfermedad venosa, se produce un deterioro estructural de las válvulas venosas que permite que la sangre fluya en la dirección equivocada. Esto crea una tensión añadida en las venas y permite que la sangre se acumule en lugar de seguir avanzando. Esta situación puede estirar y deformar las paredes de las venas, dando lugar a varices visiblemente retorcidas y abultadas en las piernas.

Las causas de la enfermedad venosa varían, e incluyen tanto elecciones de estilo de vida evitables como otros factores inevitables:
● Sexo/género (las mujeres son más propensas a desarrollar enfermedad venosa)
● Edad
● Antecedentes familiares/genética
● Tabaquismo
● Embarazo
● Uso de anticonceptivos hormonales
● Lesión (o cirugía)
● Estilo de vida sedentario (ejercicio poco frecuente O trabajos que requieren largos períodos de estar sentado o de pie)
● Peso/obesidad

… y más.

Ahora que conocemos algunas de las causas comunes, exploremos cómo se desarrolla la enfermedad de las venas a través de sus etapas clave.

Etapas de la enfermedad venosa

Es importante tener en cuenta que la enfermedad de las venas no siempre se presenta con síntomas visibles. Las venas varicosas abultadas, retorcidas y en forma de cordón, típicas de una insuficiencia venosa crónica evidente, no son la primera señal. Por lo general, los pacientes comienzan a experimentar sensaciones de pesadez, fatiga en las piernas y necesidad de elevar los pies al final de un largo día. Los pacientes reportan hinchazón en las piernas (también conocida como edema) en los pies, los tobillos y las pantorrillas.

Etapa 1: Arañas vasculares visibles

Al principio, los pacientes pueden notar signos de enfermedad venosa, con venas visibles en la superficie de la piel. Las venas visibles más pequeñas se conocen como arañas vasculares. Estas arañas vasculares pueden ser verdes, azules, rojas o moradas (dependiendo de su tono de piel). Aunque coloridas, son planas sobre la piel y no deberían causar ningún dolor.

Los pacientes pueden experimentar sensaciones de picazón u hormigueo a medida que la salud de sus venas empeora. Cuando la sangre comienza a filtrarse de las venas hacia otras partes del cuerpo, el sistema inmunológico libera histaminas para alertar sobre el problema. La picazón u hormigueo es la forma en que el cuerpo dice: "¡Oye! Algo no está bien y necesitamos ayuda para solucionarlo". Si nota que se forman venas visibles en sus piernas o si experimenta síntomas más dolorosos o incómodos, es momento de consultar a un médico especialista en venas.

Etapa 2: Formación de venas varicosas

Una vez que se forman, pueden continuar desarrollándose en venas varicosas más grandes, más retorcidas y más visibles, y las molestias pueden aumentar. Con la ayuda de un médico certificado especialista en venas y tratamientos aprobados por la FDA, usted puede manejar estas venas poco saludables de manera efectiva, mejorando tanto sus síntomas como su apariencia.

Las sensaciones de ardor, dolor en las piernas y la pérdida de movilidad se vuelven más preocupantes a medida que las venas se distorsionan por la presión de la sangre acumulada y la circulación que fluye hacia atrás. Las venas varicosas estiradas que parecen tramos de cuerda retorcidas debajo de la piel pueden causar calambres en las piernas y piernas inquietas. Esto puede afectar la calidad de su sueño (qué tan bien duerme y qué tan reparador es su sueño).

Etapa 3: Hinchazón en las piernas/edema

Nuestros especialistas en venas recomiendan el uso de medias de compresión para mantener la hinchazón bajo control y darle a su circulación el impulso que tanto necesita. Los expertos sugieren una medida de 20-30 mmHgs de compresión graduada, en una media por encima de la rodilla o hasta el muslo, para ayudar a que sus venas mantengan un flujo sanguíneo adecuado. Además, si nota hinchazón en las piernas tras un día de pie, debería elevarlas sobre almohadas apiladas o el reposabrazos de un sofá. Elevar las piernas permite que las venas trabajen con la gravedad en lugar de contra ella. La hinchazón que se alivia con la elevación es probablemente un signo de que el edema que experimenta está relacionado con las venas.

Etapa 4: Cambios visibles en la piel

Los pacientes pueden observar una ligera descamación, que se endurece hasta adquirir una especie de textura de "piel de elefante". También puede aparecer enrojecimiento y tirantez de la piel, debido a la inflamación de larga duración.

Etapa 5: Úlceras venosas cicatrizadas

Es causada por una enfermedad venosa prolongada que suele sanar lentamente, aumentando el riesgo de desarrollar infecciones y causando mucho dolor. Las úlceras venosas se consideran graves y pueden afectar significativamente la movilidad.

Etapa 6: Úlceras venosas activas (o abiertas)

Las úlceras abiertas, o rupturas en la piel, exponen a los pacientes a un alto riesgo de infección y otras complicaciones. Suponen un grave impedimento para el sistema circulatorio, la salud corporal en general y la calidad de vida. Es hora de llamar a un médico especialista en venas.

Es importante tener en cuenta que la enfermedad venosa, en cualquier etapa, puede tratarse por medios mínimamente invasivos. Hay una variedad de opciones de tratamiento aprobados por la FDA disponibles en nuestras clínicas de venas. Con la tecnología actual, nadie debería tener que soportar tiempos prolongados de recuperación o incluso hospitalizaciones nocturnas para encontrar un alivio significativo.

Si esta es su preocupación, sepa que puede volver a tener piernas saludables y felices con un plan de tratamiento personalizado. No tiene que vivir con dolor.

Su evaluación de venas

Los especialistas en venas de Metro Vein Centers realizan evaluaciones exhaustivas con todos nuestros pacientes, discutiendo su estilo de vida, síntomas, cambios visibles y sensaciones nuevas o preocupantes. Durante su consulta inicial, su especialista en venas puede determinar si es necesaria una evaluación de ultrasonido para examinar sus venas desde el exterior hacia el interior. A través del ultrasonido, podemos identificar las áreas de preocupación y localizar las venas que no funcionan correctamente, sin dolor y sin que una aguja toque su piel. Una vez que haya compartido sus síntomas con su especialista y complete la evaluación exhaustiva, su médico especialista en venas delineará un plan de atención para hacer frente a sus preocupaciones.

El número de tratamientos recomendados, así como el tipo de tratamiento, variará de un paciente a otro: ¡No hay dos piernas exactamente iguales!

Ofrecemos una variedad de tratamientos mínimamente invasivos para las venas, que incluyen:

Escleroterapia: Un agente escleroso (una espuma medicinal) se inyecta en las venas problemáticas a través de una pequeña aguja, lo que provoca que se cierren suavemente, permitiendo que el cuerpo las reabsorba con el tiempo. La sangre luego se redirige de manera segura y natural a través de venas saludables, mejorando la circulación. Este tratamiento se utiliza tanto en arañas vasculares (cosméticas) como en varices de tamaño pequeño a mediano.

Ablación endovenosa con láser: EVLA utiliza fibra óptica y tecnología láser. Bajo control por ultrasonido, el especialista introduce una fibra diminuta en una vena enferma y, a continuación, utiliza un pequeño rayo láser para calentar la zona afectada hasta que la válvula y la vena se cierran. De este modo se favorece de inmediato un flujo sanguíneo más sano.

Microflebectomía: Este tratamiento consiste en una pequeña incisión de 2-3 mm para eliminar de forma permanente las zonas problemáticas en las venas más grandes y retorcidas. En lugar de tratar las venas en el interior de la pierna, una microflebectomía elimina la sección específica de una vena por completo. Esto hace que las venas abultadas desaparezcan inmediatamente, aumenta el flujo sanguíneo en las venas saludables y disminuye el dolor general en la pierna.

Ablación por radiofrecuencia: RFA es una opción de tratamiento de venas varicosas que utiliza energía de radiofrecuencia pulsante para mejorar los síntomas de la enfermedad venosa. Tras inyectar un anestésico local, el especialista en venas introduce un tubo diminuto en las venas enfermas. Una vez que la radiofrecuencia empieza a pulsar y a emitir calor, la vena se cierra y la circulación mejora a través de las venas más saludables.

VenaSeal: Este adhesivo (pegamento) médico especialmente formulado se inyecta en una vena enferma a través de un catéter diminuto utilizando guía por ultrasonido. Con solo una inyección requerida, VenaSeal es fácil, seguro y efectivo. Se ha demostrado que tiene una tasa de éxito del 99% después de seis meses y se considera una de las mejores opciones para la eliminación permanente de los síntomas asociados con las venas varicosas.

Varithena: Al igual que la escleroterapia, este tratamiento consiste en la inyección de un medicamento en forma de espuma en una vena, utilizando guía por ultrasonido para ubicar el área exacta. Esta infusión de espuma cierra de manera segura y suave la vena varicosa. Luego, la sangre se redirige a través de las venas saludables circundantes, lo que mejora la circulación y alivia los síntomas.

¿Qué tratamiento es el adecuado para mi etapa de enfermedad venosa?

La enfermedad venosa es única para cada persona. El plan de tratamiento variará según la etapa que esté experimentando, sus elecciones de estilo de vida y las recomendaciones de su especialista en venas. Para las venas más pequeñas, se puede utilizar escleroterapia. Para venas más grandes, se pueden recomendar una microflebectomía o un tratamiento con VenaSeal. No existe un tratamiento específico para cada etapa; el objetivo de su especialista en venas es asegurarle un alivio significativo y los mejores resultados posibles.

Su plan de tratamiento personalizado puede incluir recomendaciones para ajustar su estilo de vida, como mantener un peso saludable, realizar ejercicios de bajo impacto, reducir el consumo de cafeína y alcohol, o incluso dejar de fumar. También podrían sugerir el uso de medias de compresión para apoyar su sistema circulatorio o proporcionarle instrucciones para el cuidado de heridas en úlceras venosas activas. Confíe en que siempre puede llamarnos para hablar con su equipo de atención al paciente y resolver cualquier inquietud, síntoma o pregunta después de su cita.

Prevención de la enfermedad venosa

Debido a la naturaleza progresiva de la enfermedad venosa, muchos pacientes buscan evaluaciones de manera proactiva para ver qué opciones están disponibles para prevenir el inicio o el empeoramiento de los síntomas leves. Si bien la enfermedad de las venas puede no ser completamente evitable debido a factores como la genética, los antecedentes familiares, las condiciones preexistentes (como el embarazo o la enfermedad autoinmune) e incluso el género, es importante tener en cuenta que las buenas prácticas pueden ayudarle a llevar una vida saludable.

Mantenerse hidratado, evitar el consumo excesivo de cafeína y alcohol, y optar por ejercicios suaves para las articulaciones en lugar de levantar objetos pesados y realizar rutinas intensivas pueden mejorar la salud de sus venas. Además, una dieta variada en nutrientes, grasas saludables y proteínas beneficia a todo el cuerpo. Usar medias de compresión mientras viaja en avión o durante el trabajo (especialmente si su trabajo requiere largos períodos de estar sentado o de pie) también puede ayudar a mejorar la circulación de la sangre desde los pies.

Cuando buscar atención médica

La enfermedad venosa y la mala circulación pueden causar una variedad de síntomas incómodos o incluso dolorosos, que incluyen picazón y hormigueo, dolor en las piernas, pesadez o cansancio en las piernas, hinchazón o edema (¡los tobillos hinchados son una queja común!), decoloración de la piel, piernas inquietas que afectan el sueño, calambres en las piernas y más. A medida que avanza la enfermedad venosa, los síntomas a menudo se vuelven más graves, lo que lleva a complicaciones como trombosis venosa profunda (coágulos de sangre peligrosos en las venas profundas que pueden provocar embolia pulmonar si no se tratan) y la formación de úlceras venosas. Lo mejor es ser proactivo con la salud de las venas y estar atento a los síntomas que empeoran.

Lo más importante que nos gustaría que se llevara de este artículo es que puede acudir a una evaluación en cualquier momento, ya sea que le preocupe la salud de sus venas, esté experimentando síntomas activamente o haya notado cambios visibles en sus piernas.

Hay algunos síntomas preocupantes que debe vigilar, especialmente si nota asimetría. La hinchazón en una sola pierna, el enrojecimiento de la piel en una pierna pero no en la otra, los cambios en la temperatura de una pierna o un dolor profundo y punzante en una pierna indican que debe consultar de inmediato a un especialista en venas para descartar la presencia de trombosis venosa profunda (TVP). Las trombosis venosas profundas suelen ocurrir en etapas avanzadas de la enfermedad venosa y afectan a las venas profundas. Los coágulos de sangre en estas venas pueden desprenderse de las paredes y viajar a los pulmones, lo que puede provocar una embolia pulmonar, que puede ser mortal.

Si presenta los síntomas descritos anteriormente, le recomendamos que busque atención de emergencia lo antes posible. Si localizamos una trombosis venosa profunda en nuestra clínica durante una evaluación de ultrasonido, nuestros especialistas en venas pueden recetarle un medicamento anticoagulante o ayudarlo a obtener atención de emergencia.

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• Opal, Warren

"Ya sea que el problema en cuestión sea meramente estético o un dolor debilitante, nada cambia el hecho de que la calidad de vida de una persona está en juego. La paciencia y la comunicación son fundamentales para el éxito de los diagnósticos y tratamientos."

• Dr. Philip LoPresti