¿Son útiles las medias de compresión? ¿Cómo elegir el par adecuado?

Las medias de compresión son mucho más que calcetines ajustados. Ayudan a reducir la hinchazón incómoda y el dolor asociados con lesiones y ciertas afecciones médicas. También ayudan a evitar lesiones deportivas, úlceras por presión y coágulos sanguíneos, que pueden ser especialmente peligrosos.

Con la gran variedad de medias de compresión disponibles, elegir la adecuada es clave para aprovechar sus beneficios.

Hemos creado esta útil guía para ayudarlo a tomar la decisión correcta. En ella descubrirá cómo funcionan las medias de compresión, cómo elegir la más adecuada para su dolencia y cómo cuidarlas. También aprenderá a llevar las medias de compresión correctamente y a reconocer si le quedan mal.

Cómo funcionan las medias de compresión

Las medias de compresión, , también llamadas medias de soporte, ejercen una presión controlada sobre las piernas. Esta acción mejora el flujo sanguíneo en las venas de la pierna, reduciendo el riesgo de coágulos de sangre y otras complicaciones derivadas de la mala circulación sanguínea. Sin embargo, no todas las medias de compresión son iguales.

Algunas medias de compresión ejercen la misma presión desde la parte inferior hasta la parte superior de la pierna. Otras, conocidas como medias de compresión graduada (MCG), aplican presión en distintos puntos de forma gradual. Este tipo de medias generan más presión en la parte inferior de la pierna, especialmente alrededor del tobillo, y disminuyen esa presión de manera gradual hacia la parte superior. Por eso, las medias de compresión graduada ajustan más en el tobillo y se aflojan en la parte superior de la pierna.

En general, la compresión graduada ayuda a mover la sangre de las piernas a la parte superior del cuerpo más rápidamente, bombeando más sangre al corazón. Aunque todas las medias de compresión, por su diseño, ejercen presión sobre las piernas y los tobillos, alejando la sangre de los pies y mejorando la circulación en las piernas, la compresión graduada reduce el riesgo de inflamación y coágulos sanguíneos.

Beneficios de las medias de compresión

Las medias de compresión, también conocidas como calcetines de compresión, varían en altura desde el tobillo hasta la cintura, ofreciendo distintos beneficios y niveles de comodidad para el usuario.

Beneficios Médicos

Muchas personas utilizan medias de compresión por sus beneficios médicos, que incluyen, entre otros, los siguientes:

Reducir la hinchazón en las piernas causada por edema e inflamación

La hinchazón en las piernas es causada por la inflamación y la retención de líquidos (edema). Esto último se produce cuando una persona está inactiva durante un periodo prolongado, ha desarrollado efectos secundarios de ciertos medicamentos, tiene una lesión en la pierna o presenta ciertas afecciones médicas.

Las medias de compresión pueden reducir la cantidad de líquido en las piernas al facilitar su retorno hacia la parte superior del cuerpo. También pueden reducir la inflamación al mejorar el flujo sanguíneo en el área.

Prevención y manejo de las venas varicosas

Las venas tienen válvulas que se abren y cierran para facilitar el flujo de sangre hacia el corazón. Cuando una vena se lesiona, la válvula deja de funcionar correctamente, lo que provoca que la sangre se acumule o fluya en dirección opuesta al corazón. Esto distorsiona la vena, creando una vena varicosa.

Las medias de compresión pueden reducir el riesgo de venas varicosas al ejercer suficiente presión en la zona, lo que ayuda a que la sangre fluya en la dirección correcta. Además, pueden tratar la afección al disminuir síntomas incómodos como la hinchazón, el dolor y la pesadez en la zona afectada.

Reducir el riesgo de trombosis venosa profunda (TVP)

La trombosis venosa profunda ocurre cuando se forma un coágulo sanguíneo que bloquea el flujo de sangre en una vena profunda de la pierna. Esta afección puede producirse por permanecer demasiado tiempo sentado, utilizar ciertos medicamentos o tener antecedentes familiares de coágulos sanguíneos. Si no se trata a tiempo, puede provocar una embolia pulmonar (coágulos de sangre en los pulmones). Tener antecedentes de TVP también puede aumentar el riesgo de formación de úlceras en las piernas e insuficiencia venosa (venas dañadas).

Para prevenir estos riesgos, las personas suelen usar medias de compresión graduada. Estas medias aplican la presión adecuada para ayudar a que la sangre fluya por las venas profundas, incluso durante los períodos de inactividad.

Ayudar a curar las úlceras venosas

Las úlceras venosas, también conocidas como úlceras por estasis venosa, son heridas que aparecen en la pierna debido a una mala circulación. Suelen ser causadas por daños en las venas que provocan la acumulación de sangre desoxigenada en la zona. Esto genera presión y daño en los tejidos, lo que puede dar lugar a una úlcera que no sanará sin tratamiento.

Las medias de compresión son una forma de tratamiento para las úlceras venosas. Mejoran la circulación en la zona, lo que ayuda a cicatrizar la úlcera. Además, son útiles para prevenir la formación de úlceras venosas al favorecer la circulación sanguínea.

Rendimiento atlético y recuperación

Los atletas siempre tienen como objetivo mejorar su resistencia y fuerza para sobresalir en su deporte y minimizar el riesgo de lesiones. Además de los estiramientos, la asistencia regular a las sesiones de entrenamiento, el descanso y la recuperación adecuados, el International Journal of Exercise Science sugiere que algunos atletas mejoran su rendimiento utilizando prendas de compresión, en particular medias de compresión.

Los beneficios adicionales que experimentan los atletas al usar medias de compresión incluyen:

• Mejora de la circulación
• Mejora del funcionamiento muscular
• Reducción de la fatiga muscular
• Mejora de la recuperación muscular
• Mejora de la recuperación después del ejercicio

Comodidad para estar sentado o de pie durante mucho tiempo

Cuando camina o mueve las piernas, los músculos se contraen, lo que ayuda a mover la sangre a través de las venas profundas. Sin embargo, cuando está sentado o de pie durante mucho tiempo, los músculos de las piernas no se contraen, lo que aumenta el riesgo de que se formen coágulos de sangre en las venas profundas.

Desafortunadamente, los viajes largos, los trabajos de oficina y algunas enfermedades impiden que las personas muevan las piernas con regularidad, lo que las pone en riesgo de desarrollar una trombosis venosa profunda. Las medias de compresión graduada ayudan a reducir este riesgo al facilitar que las venas muevan la sangre desde las piernas hacia la parte superior del cuerpo, incluso sin contracciones musculares.

¿Quién debe usar medias de compresión?

Muchas personas utilizan medias de compresión no médicas para aliviar y relajar los músculos cansados de las piernas. Sin embargo, ciertos grupos de personas deben usar medias de compresión para prevenir lesiones y tratar afecciones médicas específicas.

Estos incluyen:

• Personas con problemas de circulación
• Pacientes postoperatorios
• Personas con linfedema
• Personas embarazadas
• Atletas y personas activas

Tipos de medias de compresión

No todas las medias de compresión son iguales; hay varios tipos que sirven para distintos fines.
Los tipos más comunes de medias de compresión incluyen:

• Medias de compresión graduada: Medias que ejercen una fuerte presión en el tobillo, disminuyendo gradualmente la intensidad al llegar a la parte superior de la media.
• Medias antiembolia: Medias tromboembólicas disuasorias que aplican presión sobre la pierna para evitar que las venas profundas desarrollen coágulos.
• Medias de compresión médica: Prendas prescritas para personas con afecciones como linfedema, insuficiencia venosa crónica y venas varicosas. Estas prendas tienen grados de presión más elevados que las que se pueden comprar sin receta médica.

Cómo elegir el par adecuado

Las medias de compresión pueden personalizarse para satisfacer sus necesidades y maximizar su comodidad. Si no está seguro de qué medias de compresión elegir, tenga en cuenta lo siguiente.

Niveles de compresión

Los niveles de compresión, también llamados grados de presión, denotan la cantidad de presión que la prenda ejerce alrededor del tobillo. Estos grados de presión se miden en milímetros de mercurio (mmHg) y se dividen en varias clases.
Entre ellas se encuentran:

• Clase 1 o baja presión (menos de 20 mmHg): se utiliza para tratar el dolor y la hinchazón leves y para prevenir la TVP debida a la inactividad.
• Clase 2 o presión media (entre 20 y 30 mmHg): se utiliza para tratar las venas varicosas, afecciones venosas leves e hinchazón de las piernas relacionada con el embarazo. Algunos deportistas utilizan esta presión para facilitar la recuperación.
• Clase 3 o alta presión (entre 30 y 40 mmHg): se utiliza para prevenir coágulos de sangre, edemas y afecciones venosas graves.

Talla y ajuste

Antes de elegir una media de compresión, es importante tomar medidas exactas. Esto le ayudará a seleccionar una prenda que se ajuste adecuadamente. Las medias de compresión mal ajustadas pueden no beneficiarle y, en algunos casos, pueden incluso causarle dolor.

Aquí hay algunos consejos sobre cómo medir su pierna para elegir una media de compresión:

• Utilice un bolígrafo o marcador de grado médico para crear una marca justo por encima del hueso del tobillo.
• Haga una segunda marca justo debajo de la rodilla.
• Mida la distancia entre ambas marcas con una cinta métrica (asegúrese de empezar en 0). Anote este número.
• Coloque la cinta métrica en la marca del tobillo y haga marcas a 5 cm, 10 cm, 15 cm, 25 cm y 30 cm.
• A continuación, coloque la cinta métrica en la marca de 5 cm y mida la circunferencia. Anote esta medida y repita a 10 cm, 15 cm, 25 cm y 30 cm.
• Compare estas medidas con la guía de tallas de la prenda para elegir la talla correcta.

Largo

Según la recomendación de su médico, puede elegir medias de distintas longitudes, desde las que llegan hasta la pantorrilla hasta las medias completas. Todas las tallas son estándar, pero también pueden personalizarse para ajustarse a las medidas exactas.

Los largos más comunes incluyen las siguientes opciones:

• Hasta la pantorrilla
• Hasta el muslo
• Hasta la cintura (medias completas o pantimedias)

Estas medias de compresión están disponibles en estilos de punta abierta y punta cerrada.

Tipos de materiales

Las medias de compresión están fabricadas con una mezcla de materiales para mayor comodidad y durabilidad.

Estos materiales incluyen:

• Algodón: para una mayor transpirabilidad
• Nailon: para mayor elasticidad
• Spandex (también llamado elastano o lycra): para una mayor compresión
• Poliéster: para mayor comodidad y menor irritabilidad de la piel
• Infundido con cobre: para la regulación térmica y propiedades antimicrobianas

Cómo ponerse las medias de compresión

Para que su media de compresión funcione eficazmente, debe quedar ajustada cómodamente y llegar al punto de la pierna para el que ha sido diseñada. Para garantizar un ajuste adecuado, siga esta guía paso a paso.

1. Arrugue la media desde la abertura hasta la punta del pie.
2. Deslice el pie hacia dentro todo lo que pueda.
3. Tire de la media hacia arriba desde el talón, asegurándose de que cubre todo el pie y el tobillo.
4. Continúe tirando de la media hacia arriba desde ambos lados de la prenda, evitando arrugas o pliegues.

Consejos para ponerse las medias de compresión con facilidad

Las medias de compresión con grados de compresión más fuertes pueden ser difíciles de poner. Si tiene este problema, intente seguir estos consejos para colocarlas más fácilmente:

1. Aplíquese loción en las piernas antes de ponerse la media de compresión.
2. Aplique talco para bebés o maicena en la pierna antes de ponerse la media.
3. Utilice guantes de goma para evitar que las uñas le arañen la piel.
4. Utilice un calzador de medias para ayudar a deslizar la prenda de compresión sobre el pie.

Cuidado de las medias de compresión

Las medias de compresión deben mantenerse limpias para minimizar el riesgo de acumulación de bacterias u hongos. Aunque cada media tiene instrucciones específicas, la regla general es lavarlas en agua tibia con jabón suave. Evite secar las medias en secadora, ya que puede hacer que encojan. En lugar de eso, después de enjuagarlas, déjelas secar al aire.

Entre tres y seis meses, debe reemplazar las medias para garantizar una compresión y calidad adecuadas.

Posibles efectos secundarios y precauciones

Es normal que las medias de compresión se sientan ajustadas; sin embargo, si nota algún signo de que están demasiado apretadas, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato.

Estos signos incluyen:

• Piel descolorida (moretones azules, negros o rojos)
• Hinchazón inusual de las piernas
• Hinchazón por encima de la media de compresión
• Banda de compresión que corta o lesiona la piel
• Entumecimiento u hormigueo
• Dolor agudo o molestia

Si padece alguna afección médica pero no le han recetado medias de compresión, consulte a su médico antes de ponérselas. La compresión podría empeorar los síntomas de ciertas afecciones y provocar complicaciones graves.

Estas afecciones incluyen:

• Diabetes
• Enfermedad arterial periférica (EAP)
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Alergias cutáneas significativas
• Celulitis

Recuerde, las medias de compresión deben ser cómodas, pero puede tomar algún tiempo acostumbrarse a ellas. Si experimenta molestias importantes mientras las usa o después de quitárselas, consulte a un profesional médico. Es posible que necesite modificar el ajuste, el largo o el nivel de compresión.